Ekspandert polystyren (EPS) skum, som er billig og lett, men ikke biologisk nedbrytbart og vanskelig å resirkulere. Imidlertid har tyske forskere utviklet et mulig alternativt skum laget av popcorn. Professor Alireza Kharazipour fra George-August University fikk denne ideen for første gang for mer enn 10 år siden da han kjøpte en pose popcorn i en kinosal.
Siden den gang har teamet hans utviklet en måte å bruke denne typen ting for billig, biologisk nedbrytbart, fornybart ressursskum som erstatter EPS.
I begynnelsen av produksjonsprosessen kuttes maiskjernene mekanisk til pellets, og deretter brukes trykksatt damp for å utvide dem. Deretter blandes et bindemiddel avledet fra vegetabilsk protein med de utvidede partiklene, og deretter presses blandingen inn i en form. Når limet er herdet, fjernes det resulterende arket, blokken eller andre gjenstander fra formen for bruk.
Ifølge universitetet har dette skummet bedre varmeabsorpsjon enn EPS, det er mindre brennbart, og det kan komposteres, makuleres og gjenbrukes, brukes til å produsere biogass, og til og med brukes som dyrefôr etter å ha blitt kastet. . I tillegg, sammen med maiskjerner, kan industriavfall fra mais som knuste maiskolber også brukes i produksjonen.
Teknologien er nylig lisensiert til Bachl Group i Tyskland, som vil kommersialisere denne teknologien og bruke den til bygningsisolasjon i fremtiden. Andre mulige bruksområder for materialet inkluderer beskyttende/isolerende emballasje, deler til sportsutstyr og lette bildeler.
Kharazipour sa: «Jeg tror dette er mitt bidrag som vitenskapsmann til et rent miljø og ingen plastbaserte produkter.
